Imágenes de “unicornios del mar” revelan por primera vez para qué usan sus cuernos: video
Investigadores de Estados Unidos y Canadá documentaron la primera evidencia de cómo los narvales, mejor conocidos como “unicornios de mar”, utilizan sus colmillos en la naturaleza para investigar, cazar e incluso jugar, así lo dio a conocer el Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida a través de una publicación en su sitio web realizada el pasado viernes 28 de febrero.
De acuerdo con los científicos, las imágenes revelaron que los narvales utilizan sus colmillos en la naturaleza para investigar, manipular e influir en el comportamiento de la trucha ártica (Salvelinus alpinus), incluida la aplicación de fuerza suficiente con sus colmillos para aturdir y posiblemente matar al pez.
Ve las imágenes aquí:
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Gracias al uso de drones que sobrevolaron el Ártico, los investigadores lograron captar 17 comportamientos distintos, que arrojan luz sobre la dinámica entre el narval, sus presas y competidores aviares.
Los resultados del estudio, publicado en la revista Frontiers in Marine Science, también reveló la primera evidencia probable de juego entre los “unicornios del mar”. Según los especialistas, este comportamiento de juego podrían realizarlo con objetivos exploratorios,
Otros aspectos vistos en las primeras imágenes sobre el comportamiento de los narvales pueden indicar, según los expertos, aprendizaje social y posiblemente la instrucción social y las diferencias de personalidad entre narvales.
Los hallazgos también proporcionan los primeros informes de interacciones entre los “unicornios de mar”, los peces y las aves, incluido el intento de cleptoparasitismo, una situación de “ladrón de alimentos”, entre los narvales y las gaviotas glaucas (Larus Hyperboreus).
“Los narvales son conocidos porque dos o más de ellos levantan simultáneamente sus colmillos casi verticalmente fuera del agua, cruzándolos en lo que puede ser un comportamiento ritualista para evaluar las cualidades de un potencial oponente o para mostrar esas cualidades a los compañeros potenciales. Pero ahora sabemos que los colmillos de narval tienen otros usos, algunos bastante inesperados, que incluyen alimentación, exploración y juego”, dijo Greg o’Corry-Crowe, autor principal de la investigación.
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Este avistamiento logrado por los científicos es importante, ya que, hasta ahora las observaciones de campo habían sido limitadas, lo que significa que se sabe poco sobre otros aspectos del comportamiento de esta altamente gregaria ballena ártica, incluidos los comportamientos sociales y reproductivos, cómo se adaptan a las condiciones ambientales cambiantes o si las narval se involucran en comportamientos que no están vinculados directamente a la aptitud física, como el juego.
“Estos hallazgos novedosos enriquecen aún más nuestra comprensión del comportamiento complejo de los narvales“, indicó el Instituto.
¿Qué son y cómo lucen los “unicornios de mar”?
Los narvales, cuyo nombre científico es Monodon Monoceros y significa “ballena con un diente y un cuerno”, es una ballena icónica de aguas árticas remotas. Este animal es ampliamente conocido por su largo y espiral colmillo, que en realidad es un diente alargado.
Dicho colmillo, que se encuentra predominantemente en los machos y puede crecer hasta tres metros de largo, es uno de los rasgos más fascinantes en la naturaleza y la inspiración para los seres míticos como el unicornio.
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Se cree que el “cuerno” de los “unicornios de mar” juega un papel importante en la competencia por los compañeros de apareamiento. Sin embargo, es posible que pueda tener otros usos y su función aún se debate, principalmente porque pocas personas han observado cómo estos esquivos animales usan sus colmillos en la naturaleza.
