El sistema de cuevas inundadas de Sac Actun, en la Península de Yucatán, acaba de ser designado uno de los 100 geositios más importantes del mundo por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés), una organización que representa a más de un millón de geocientíficos de los cinco continentes, informó la UNAM.
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el sistema de cuevas inundadas de Sac Actun fue seleccionado para formar parte de los Sitios del Patrimonio Geológico de la IUGS debido a su singular historia geológica, geomorfológica y cultural.
Quienes presentaron la propuesta ante la IUGS fueron Rafael López Martínez y Ricardo Barragán Manzo, del Instituto de Geología de la UNAM, en colaboración con José Luis Palacio Prieto, del Instituto de Geografía, y Emmaline Rosado González, egresada de la UNAM y actualmente investigadora de la Universidad de Tras os Montes e Alto Douro, de Portugal.
Ésta es la primera vez que un geositio mexicano integra esta lista, la cual aglutina lugares clave con elementos o procesos geológicos de relevancia científica internacional.
¿Cómo es Sac Actun?
Sac Actun es el sistema de cuevas inundadas más largo del planeta y contiene la segunda cueva más grande después de Mammoth Cave en Kentucky, Estados Unidos, con una extensión de 368 kilómetros. Es una plataforma sedimentaria de rocas mesozoicas y cenozoicas con un espesor de hasta 3 mil 500 metros.
Sac Actun es un ecosistema subacuático en el que habita un sinnúmero de organismos endémicos, como algunos remipedios, una clase de crustáceos ciegos muy antiguos (de hecho, son unas de las primeras formas de vida que hubo en la Tierra).
Asimismo, sustenta el ecosistema que hay arriba de él, es decir, la selva e, incluso, al transportar la materia orgánica de ésta, nutre al Sistema Arrecifal Mesoamericano, uno de los más grandes del mundo.
Por si fuera poco, Sac Actun proporciona casi la totalidad del agua dulce que se consume en la zona, ya que, como se sabe, la Península de Yucatán no tiene ríos, y con sus más de 85 cenotes interconectados impulsa el turismo.
De hecho, se estima que en toda la Península de Yucatán hay más de 7 mil cenotes, muchos de ellos relacionados con Sac Actun.
“Sac Actun es un geotopo, o sea, un lugar con muchos elementos geológicos, pero también un biotopo, un lugar con una gran biodiversidad. Por eso, la preservación y conservación de este sistema de cuevas inundadas son fundamentales. Al protegerlo, protegemos todo el ecosistema de la Península de Yucatán y, por añadidura, el turismo. No sólo se trata de las cuevas en sí, sino también de las comunidades que dependen de ellas por el agua dulce que les proporcionan y por la actividad turística que generan”, indicó López Martínez.
