En México hay un mercado informal que adultera el alcohol del gel antibacterial y lo sustituye con metanol para tener ganancias más altas; aunque es más económico en su producción, es altamente tóxico para el cuerpo humano y, a la larga, puede causar graves problemas en la salud, advirtió el académico de la Facultad de Química, Carlos Rius Alonso.
Dijo que Estados Unidos ya emitió una alerta de importación para algunos productos provenientes del país, además de que un estudio publicado en marzo del año pasado analizó una serie de geles elaborados en el país, el cual demostró que algunos estaban diluidos con agua y otros usaban metanol.
Efectos tóxicos del metanol en el cuerpo
El metanol se debe separar, pues es tóxico para el cuerpo humano debido a la forma como se metaboliza, explicó el experto. Y añade que puede producir una fuerte inflamación, aparte de destruir la mielina, sustancia protectora de las terminales nerviosas del cuerpo, produciendo cortos en el sistema nervioso.
El primer efecto tras consumirlo es una visión nublosa, pues los nervios ópticos son los primeros en ser afectados, además de náuseas y vómito, por la irritación del tracto gastrointestinal. Si una persona se envenena por esta sustancia, se debe actuar rápido y suministrar antídotos para evitar una consecuencia fatal, dijo Rius Alonso.
“Utilizar metanol en gel antibacterial también es dañino, pues a pesar de no ser consumido directamente es absorbido por la piel, y en constante uso se puede acumular y causar problemas”.
Carlos Rius Alonso, académico de la Facultad de Química
El experto del Departamento de Química Orgánica reafirmó que lavarse las manos con agua y jabón ha sido fundamental durante la pandemia, debido a que se emulsifica por completo la capa envolvente del virus, la cual es una cubierta de fosfolípidos semejantes a una grasa. Sin embargo, no siempre se cuenta con agua, por ello, los geles antibacteriales se han vuelto aliados en contra del coronavirus.
No obstante, usar estos geles en exceso puede resultar contraproducente, pues después de ponerlos muchas veces sobre las manos, el agente espesante se acumula y se convierte en una especie de atrayente del virus; por tanto, lo recomendable es utilizarlos lo menos posible y mejor lavarse las manos con agua y jabón.
Consejos para evitar riesgos
Carlos Rius dio algunas recomendaciones para evitar este tipo de riesgos:
- Evitar comprar geles de marcas dudosas, así como visitar lugares concurridos.
- Lavar las manos con agua y jabón constantemente.
Por su parte, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos aconseja llamar a su médico si experimenta una reacción grave al desinfectante de manos, así cómo leer detenidamente la etiqueta del producto y evitar aquellos que no la tengan.
Otras recomendaciones para un correcto uso del gel antibacterial
La FDA recomienda guardar el gel antibacterial fuera del alcance y la vista de los niños. No debe almacenarse a más de 40ºC. Por ejemplo, no debe dejarse en un automóvil durante los meses de verano.
Y para niños menores de seis años, el desinfectante de manos debe usarse con la supervisión de un adulto.
