Sexto vuelo de prueba de Starship: ¿cuándo y cómo ver el nuevo despegue de SpaceX?
El sexto vuelo de prueba del megacohete Starship está previsto para este martes 19 noviembre desde la Starbase de SpaceX en Texas, Estados Unidos. El propósito del despegue será ampliar las capacidades de la nave, de acuerdo con la empresa del empresario sudafricano Elon Musk.
La compañía vislumbraba el despegue para el lunes 18 de noviembre; sin embargo, se anunció el pasado viernes que la ventana de lanzamiento se postergaría un día.
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Fecha y hora del sexto lanzamiento de Starship
La ventana de lanzamiento de Starship será de 30 minutos y se abrirá a las 16:00 horas (tiempo del Centro de México) desde Texas, Estados Unidos.
El lanzamiento se transmitirá en vivo desde el portal oficial de SpaceX, empresa de Elon Musk, así como en su página de X (Twitter) y en la nueva aplicación X TV.
El cronograma de la presente prueba de desarrollo es dinámico y es probable que cambie, razón por la que SpaceX llama a los usuarios a consultar su cuenta de X para obtener actualizaciones.
¿Cómo le fue a SpaceX en su lanzamiento previo?
La quinta prueba de vuelo de Starship fue un momento fundamental en la iteración hacia un sistema de lanzamiento completamente reutilizable y rápido.
En el primer intento, el cohete Super Heavy regresó con éxito al sitio de lanzamiento y fue atrapado por los brazos tipo palillo de la torre de lanzamiento y captura en Starbase.
El éxito del primer intento de captura también demostró la viabilidad del diseño al tiempo que proporcionó datos valiosos para continuar mejorando el rendimiento del hardware y el software.
La etapa superior de Starship continuó demostrando varias mejoras, lo que resultó en una entrada controlada y un amerizaje de alta precisión en el área objetivo en el Océano Índico.
¿Qué esperar del sexto despegue del megacohete Starship?
La sexta prueba de vuelo de Starship tiene como objetivo ampliar las capacidades de la nave y del propulsor, así como acercarse a la reutilización de todo el sistema en línea, de acuerdo con la página oficial de SpaceX.
“Los objetivos incluyen que el propulsor regrese una vez más al sitio de lanzamiento para la captura, reencender un motor Raptor de la nave mientras está en el espacio y probar un conjunto de experimentos de escudo térmico y cambios de maniobra para el reingreso y descenso de la nave sobre el Océano Índico”.
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Las actualizaciones de hardware para este vuelo agregan redundancia adicional a los sistemas de propulsión del propulsor, aumentan la resistencia estructural en áreas clave y acortan el tiempo para descargar los propulsores después de una captura exitosa.
Los diseñadores de la misión también actualizaron los controles de software y los criterios de compromiso para el lanzamiento y el regreso del propulsor, de acuerdo con SpaceX.
El regreso del propulsor Super Heavy está condicionado
Se deben cumplir distintos criterios de vehículo y plataforma antes del regreso y la captura del propulsor Super Heavy, lo que requerirá sistemas en buen estado en el propulsor y la torre, además de una orden manual final del director de vuelo de la misión.
Si no se envía dicho comando antes de que se complete la combustión de retorno, o si los controles de estado automáticos muestran condiciones inaceptables con Super Heavy o la torre, el propulsor adoptará una trayectoria predeterminada que lo llevará a una combustión de aterrizaje y un amerizaje suave en el Golfo de México.
“No aceptamos concesiones cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso solo se llevará a cabo si las condiciones son las adecuadas”.
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El propulsor que regresa disminuirá su velocidad desde velocidades supersónicas, lo que provocará explosiones sónicas audibles en el área alrededor de la zona de aterrizaje.
Generalmente, el único impacto para quienes se encuentran en el área circundante de una explosión sónica es el breve ruido similar a un trueno, y variables como el clima y la distancia desde el sitio de regreso determinan la magnitud experimentada por los observadores.
La etapa superior de Starship volará la misma trayectoria suborbital que la prueba de vuelo anterior, con un amerizaje previsto en el Océano Índico.
Otros objetivos del lanzamiento de Starship de SpaceX
Un objetivo adicional para este vuelo será intentar una combustión en el espacio utilizando un solo motor Raptor, lo que demuestra aún más las capacidades necesarias para realizar una combustión de desorbitación de la nave antes de las misiones orbitales, de acuerdo con SpaceX.
“Varios experimentos de protección térmica y cambios operativos pondrán a prueba los límites de las capacidades de Starship y generarán datos de vuelo para informar los planes de captura y reutilización de la nave”.
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La sexta prueba de vuelo también evaluará nuevos materiales de protección térmica secundaria y se quitarán secciones enteras de las placas de protección térmica a ambos lados de la nave en lugares que se están estudiando para el hardware que permite la captura en futuros vehículos, dice la empresa.
El supercohete también volará intencionalmente en un ángulo de ataque más alto en la fase final del descenso, estresando deliberadamente los límites del control de los flaps para obtener datos sobre futuros perfiles de aterrizaje.
Finalmente, ajustar la ventana de despegue del vuelo a la tarde en Starbase permitirá que la nave vuelva a ingresar sobre el Océano Índico a la luz del día, lo que proporcionará mejores condiciones para las observaciones visuales.
¿Qué aportará la sexta prueba de Starship al futuro?
Las naves futuras, comenzando con el vehículo planificado para la séptima prueba de vuelo, volarán con mejoras significativas que incluyen flaps delanteros rediseñados, tanques de propulsor más grandes, además de placas y capas de protección térmica secundaria de última generación a medida que SpaceX continúa iterando hacia un escudo térmico completamente reutilizable.
Los aprendizajes de esta y otras pruebas de vuelo posteriores seguirán haciendo que todo el sistema Starship sea más confiable a medida que nos acercamos a su reutilización completa y rápida, remata la empresa.
