Psyche es la primera misión de la historia para estudiar un asteroide rico en metales. Su objetivo es ayudar a los científicos a aprender más sobre la formación de cuerpos rocosos en el sistema solar. En Unotv.com te decimos cuándo y cómo seguir el lanzamiento de la NASA este viernes.
¿Cuándo y cómo ver el lanzamiento de la misión Psyche?
La NASA y SpaceX tenían contemplado el lanzamiento de la misión hacia el asteroide Psyche, para este jueves 12 de octubre; sin embargo, debido a condiciones climáticas desfavorables, postergaron el evento para el viernes 13.
Fecha, hora y cómo ver el lanzamiento de Psyche
- ¿Cuándo? Viernes 13 de octubre de 2023
- ¿A qué hora? La transmisión comienza a las 07:30 horas y el despegue está contemplado para las 08:20 horas (tiempo del Centro de México)
- ¿En dónde? Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida
- ¿Cómo verlo? En el canal de medios NASA Television y en YouTube
¿Qué es y cuál es el objetivo de la misión Psyche?
La nave espacial Psyche de la NASA viajará 3 mil 540 millones de kilómetros desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, hasta un asteroide rico en metales en los confines del cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Su misión es aprender más sobre este objeto, según señala la agencia.
“Con un resplandor azul proveniente de sus propulsores y propulsado por un par de enormes paneles solares, el orbitador utilizará su carga útil de instrumentos científicos para aprender más sobre el asteroide Psyche”.
Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA (JPL-NASA)
Científicos de la NASA piensan que el asteroide Psyche podría poseer un interior rico en metales, un componente básico de planetas rocosos que nunca se formaron. Es posible que objeto haya chocado con otros cuerpos grandes durante su formación inicial y haya perdido su capa rocosa exterior.
Debido a que los humanos no pueden visitar el núcleo metálico de la Tierra, visitar este objeto “podría proporcionar una ventana única a la historia de las colisiones violentas y la acumulación de materia que crearon planetas como el nuestro”, según el JPL-NASA.
El asteroide podría develar misterios sobre el origen del sistema solar
La historia del asteroide Psyche es distinta a la de otros planetas del sistema solar como la Tierra, Marte y Venus, ricos en óxidos de hierro. Si su material es similar al de la construcción planetaria ya conocido, los investigadores definirán sus similitudes y diferencias con otros planetas rocosos.
“Y si los científicos descubren que no es un núcleo expuesto, puede resultar que sea un tipo de material primordial del sistema solar nunca antes visto”, aclaran los expertos.
Para sacar conclusiones, la nave de la NASA contendrá un magnómetro que buscará evidencia de un antiguo campo magnético en el asteroide. Encontrarlo sería evidencia de que este cuerpo se formó a partir del núcleo de un cuerpo planetario.
¿Cómo operará la misión Psyche?
La nave espacial de la misión Psyche usará un espectrómetro de rayos gamma y neutrones para ayudar a los científicos a determinar los elementos químicos que componen el asteroide. Asimismo, permitirá comprender mejor cómo se formó.
El generador de imágenes multiespectral de la nave espacial proporcionará información sobre la composición mineral de Psyche, así como su topografía.
El equipo científico de la misión también usará un sistema de telecomunicaciones para analizar las ondas de radio con las que se comunica la nave, los científicos pueden medir cómo este objeto afecta la órbita del vehículo. Esa información permitirá determinar la rotación, masa y campo gravitatorio del asteroide.
Impulsado por propulsores de efecto Hall, el sistema de propulsión eléctrica solar de Psyche aprovecha la energía de grandes paneles solares para crear campos eléctricos y magnéticos. Estos, a su vez, aceleran y expulsan átomos cargados, o iones, de un propulsor de gas xenón a una velocidad tan alta que crea empuje.
El gas emitirá un brillo azul mientras sigue al asteroide en el espacio. Cada uno de los cuatro propulsores dela nave, que funcionarán uno a la vez, “ejercen una fuerza equivalente a sostener tres cuartos en la palma de tu mano”, según JPL-NASA. En el vacío sin fricción del espacio, la nave espacial acelerará lenta y continuamente.
¿Quiénes son los responsables de esta misión?
Psyche será la primera misión de la agencia en utilizar propulsores de efecto Hall en el espacio profundo. Cabe destacar que se trata de un proyecto colaborativo entre las siguientes instituciones:
- Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA)
- Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL-NASA)
- Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy
- Universidad Estatal de Arizona, EU (con la participación de Lindy Elkins-Tanton)
- Instituto de Tecnología de California (CALTECH)
- Space X (Proporcionó el cohete Falcon Heavy)
- Maxar Technologies (Proporcionó el chasis de propulsión eléctrica solar)
Se trata es la decimocuarta misión seleccionada como parte del Programa Discovery de la NASA, dedicado a explorar el Sistema Solar con exploraciones como Veritas y Lucy, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama.
