La NASA anunció el miércoles 26 de junio que SpaceX, compañía de Elon Musk, fue seleccionada para desarrollar y entregar el vehículo que desorbitará a la Estación Espacial Internacional (EEI) después del final de su vida operativa en 2030, en un negocio que ronda los mil millones de dólares.
“Es crucial prepararse para la salida segura y responsable de la Estación Espacial Internacional de manera controlada después del final de su vida operativa en 2030”.
NASA
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Un acuerdo millonario entre la NASA y SpaceX
El contrato de adjudicación única con SpaceX tiene un valor potencial total de 843 millones de dólares, según la NASA. “El servicio de lanzamiento del vehículo de deorbitación estadounidense será una adquisición futura”, precisó.
Si bien la compañía de Elon Musk desarrollará la nave espacial desorbitada, la NASA tomará posesión después del desarrollo y la operará durante toda su misión.
Junto con la Estación Espacial Internacional, se espera que la nave se desintegre destructivamente como parte del proceso de reingreso, de acuerdo con el comunicado de la agencia espacial.
¿Por qué destruirán la Estación Espacial Internacional?
La razón por la que se planea sacar de órbita a la Estación Espacial Internacional es permitir el uso continuo del espacio cercano a la Tierra, sobre todo por la creciente cantidad de misiones a destinos próximos al planeta azul.
“Esta decisión también respalda los planes para futuros destinos comerciales y permite el uso continuo del espacio cerca de la Tierra“, señaló Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA en Washington.
Por otro lado, la selección del vehículo ayudará a la agencia y sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable a la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación.
La NASA comienza a despedirse de la Estación Espacial Internacional
La agencia espacial estadounidense aprovechó su comunicado sobre la alianza con SpaceX para realizar una semblanza de la Estación Espacial Internacional e hizo un recuento de sus operadores desde 1998:
- CSA (Agencia Espacial Canadiense)
- ESA (Agencia Espacial Europea)
- JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial)
- NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio)
- Corporación Espacial Estatal Roscosmos
Fuente: NASA
Estados Unidos, Japón, Canadá y los países de la ESA se han comprometido a operar la estación hasta 2030; siendo que Rusia se ha comprometido a continuar con las operaciones de la estación al menos hasta 2028.
La NASA también aseguró que la salida segura de la Estación Espacial Internacional es responsabilidad de las cinco agencias espaciales.
Tras 24 años de operaciones continuas con tripulación, la EEI es una plataforma científica única donde los tripulantes realizan experimentos e investigaciones que no son posibles en la Tierra, incluyendo trabajos de microgravedad.
“Es la piedra angular del comercio espacial, desde asociaciones comerciales de tripulación y carga hasta investigación comercial y de laboratorio nacional, y las lecciones aprendidas a bordo de la EEI están ayudando a pasar la antorcha a futuras estaciones comerciales”, remató la NASA.
