La NASA eligió a la compañía espacial estadounidense Blue Origin para construir un segundo sistema de alunizaje. El módulo está destinado a transportar astronautas a la superficie de la Luna.
El módulo de alunizaje fue seleccionado para la misión Artemis 5, que tendrá lugar en 2029. Primero deberá mostrar su seguridad aterrizando en la Luna sin tripulación.
Tras darse el anuncio, Jeff Bezos, fundador de Blue Origin y del gigante del comercio en línea Amazon, expresó en su Twitter que “es un honor ser parte de este viaje con la NASA para llevar astronautas a la Luna“.
El contrato que otorgó la NASA tiene un valor de 3 mil 400 millones de dólares, pero John Couluris, vicepresidente de transporte lunar de Blue Origin, dijo en una conferencia de prensa que la empresa contribuiría “bastante más allá” de esa cantidad para desarrollar la nave.
Artemis es el programa de la agencia espacial estadounidense de regreso a la Luna. La cual se compone de varias misiones de dificultad creciente.
Blue Origin y SpaceX se disputan alunizaje
En 2021, la NASA eligió a SpaceX, de Elon Musk, para construir el módulo de alunizaje Artemis 3, que será la primera misión en llevar astronautas a la superficie lunar desde 1972. El contrato tenía un valor de 2 mil 900 millones de dólares, aunque SpaceX contribuye por encima de ese monto.
Blue Origin, que también competía por este primer contrato, había presentado una demanda contra la NASA, acusándola de haber elegido una sola empresa para esta misión y no dos como había insinuado, una práctica comúnmente utilizada para tener un plan B en caso de falla. Pero la demanda fue desestimada.
En 2022, SpaceX también fue elegida por la NASA para encargarse del módulo de alunizaje de la misión Artemis 4. Al mismo tiempo, la agencia estadounidense lanzó una licitación de otras empresas para el resto del programa.
“Queremos más competencia. Queremos dos módulos de alunizaje”, afirmó el viernes el jefe de la NASA, Bill Nelson. “Así se tiene más confiabilidad y una alternativa de respaldo”, acotó.
El módulo de alunizaje de Blue Origin, bautizado Blue Moon, se está desarrollando con varias empresas asociadas: Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic y Honeybee Robotics.
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