La explosión de una Nova que se encuentra a tres mil años luz de la Tierra podrá verse a simple vista entre los meses de febrero y septiembre de 2024.
Se trata de la Nova T Coronae Borealis, o T CrB, la cual explotó por última vez en 1946. Por lo que podría ser una oportunidad de observación única en la vida, ya que, el estallido de una nova sólo ocurre aproximadamente cada 80 años.
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Este evento será visible debido a que el sistema estelar, normalmente de magnitud +10, que es demasiado tenue para verlo a simple vista, saltará a magnitud +2 durante el evento. Por lo que tendrá un brillo similar al de la Estrella Polar, Polaris.
Esto sucede porque la nova T CrB es un sistema binario con una enana blanca y una gigante roja . Las estrellas están lo suficientemente cerca como para que, a medida que la gigante roja se vuelva inestable debido al aumento de temperatura y presión y comience a expulsar sus capas externas, la enana blanca acumule esa materia en su superficie. La atmósfera densa y poco profunda de la enana blanca eventualmente se calienta lo suficiente como para provocar una reacción termonuclear descontrolada, que produce la nova que vemos desde la Tierra.
¿Cómo ver el estallido de la Nova?
El estallido de la Nova aparecerá como una “nueva” estrella brillante, se familiarizará con la constelación Corona Boreal, o Corona del Norte, en un pequeño arco semicircular cerca de Bootes y Hércules.
Una vez que su brillo alcance su punto máximo, debería ser visible a simple vista durante varios días y poco más de una semana con binoculares antes de que vuelva a atenuarse, posiblemente durante otros 80 años. Esta nova recurrente es sólo una de las cinco en nuestra galaxia.
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