Una nueva imagen del Telescopio James Webb deja ver el cúmulo de galaxias conocido como “El Gordo” de forma inédita. La fotografía de la herramienta de la NASA capturó objetos distantes y polvorientos nunca antes vistos, “brindando una gran cantidad de ciencia nueva”.
La imagen infrarroja, tomada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, muestra una variedad de galaxias de fondo inusuales y distorsionadas que solo se insinuaron en imágenes anteriores del Telescopio Hubble.
¿Qué se encontró en este grupo galáctico?
“El Anzuelo”
Dentro de la imagen de “El Gordo“, se puede ver un arco brillante representado en rojo en la parte superior derecha. El equipo de investigadores realizó la observación de “El Anzuelo“, sorprendido porque la luz de esta galaxia tardó 10 mil 600 millones de años en llegar a la Tierra.
- Su distintivo color rojo se debe a una combinación del enrojecimiento del polvo dentro de la propia galaxia y el corrimiento al rojo cosmológico debido a su extrema distancia.
Al corregir las distorsiones creadas por la lente del James Webb, el equipo determinó que la galaxia de fondo tiene forma de disco con sus 26 mil años luz de diámetro. Esto representa aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la Vía Láctea.
También es posible estudiar la historia de formación de estrellas de la galaxia. Los expertos descubrieron que la formación de estrellas ya estaba disminuyendo rápidamente en el centro de la galaxia, un proceso conocido como extinción.
“La Flaca”
La imagen del telescopio James Webb también capturó una línea larga y delgada a la izquierda de la imagen. “La Flaca“, tal como se le apodó, es otra galaxia de fondo con lente cuya luz también tardó casi 11 mil millones de años en llegar a la Tierra.
No muy lejos de La Flaca hay otra galaxia con lente. Cuando los investigadores examinaron de cerca esa galaxia, encontraron una sola estrella gigante roja a la que apodaron Quyllur, que es el término quechua para estrella.
Anteriormente, el Hubble había encontrado otras estrellas con lentes (como Eärendel), pero todas eran supergigantes azules. Quyllur es la primera estrella gigante roja individual observada más allá de mil millones de años luz de la Tierra. Estas estrellas con un alto corrimiento al rojo solo son detectables usando los filtros infrarrojos y la sensibilidad de Webb.
¿Qué es el cúmulo de galaxias “El Gordo”?
“El Gordo” es un cúmulo de cientos de galaxias que existían cuando el universo tenía 6 mil 200 millones de años, lo que lo convierte en un “adolescente cósmico”, según la NASA.
Es el grupo más masivo que se sabe que existe en ese momento. Su poderosa gravedad dobla y distorsiona la luz de los objetos que se encuentran detrás de él, como una lente de anteojos.
“La lente de El Gordo aumenta el brillo y aumenta el tamaño de las galaxias distantes. Este efecto de lente proporciona una ventana única al universo distante”.
Brenda Frye de la Universidad de Arizona
El equipo liderado por Brenda Fyre, de la Universidad de Arizona, apuntó a “El Gordo” porque actúa como una lupa cósmica natural a través de un fenómeno conocido como lente gravitacional.
