Astronautas varados 9 meses en el espacio: así será su rehabilitación
Después de 9 meses, los astronautas varados en el espacio han acumulado datos valiosos sobre cómo vive y se adapta el cuerpo humano en microgravedad, pero también enfrentan enormes desafíos al regresar a la Tierra.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), a través de su Programa de Investigación Humana (HRP), lleva más de 50 años estudiando los efectos del entorno espacial en la salud, y sus hallazgos son fundamentales para responder a preguntas críticas como.
En Unotv.com te vamos a explicar cuánto tiempo máximo puede y debe pasar un humano en el espacio, qué le sucede al cuerpo tras largos períodos en microgravedad y cómo se rehabilitará a los astronautas al volver a la Tierra.
¿Cuánto tiempo puede y debe pasar un humano en el espacio?
Aunque las misiones actuales en la Estación Espacial Internacional (ISS) suelen durar entre 6 y 12 meses, investigaciones como el Estudio de los Gemelos, en el que el astronauta Scott Kelly pasó casi un año en el espacio, han demostrado que estancias prolongadas provocan cambios notables en el organismo.
Sin embargo, para misiones futuras a la Luna, y especialmente a Marte, se están estudiando estrategias para ampliar la duración de la estancia sin comprometer la salud.
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En la actualidad, no existe un límite “máximo” definitivo, ya que depende de las contramedidas implementadas, pero se están desarrollando tecnologías y protocolos para preparar a las tripulaciones a sobrevivir y adaptarse en misiones de larga duración.
En promedio, las misiones comandadas por humanos no duran más de seis meses y, aunque Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas varados nueve meses en el espacio, son un caso especial, el récord mundial de días consecutivos en el espacio lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que en 1995 pasó 437 días a bordo de la estación Mir.
¿Qué le pasa al cuerpo tras estar en el espacio?
La microgravedad afecta profundamente al cuerpo humano. Sin el peso habitual que ejerce la gravedad en la Tierra, los músculos y huesos se debilitan: los huesos pueden perder entre un 1% y un 1.5% de su densidad mineral cada mes, y la masa muscular disminuye rápidamente.
- Además, los fluidos corporales se redistribuyen hacia la cabeza, lo que puede aumentar la presión ocular y afectar la visión.
Otros efectos incluyen la desregulación del sistema cardiovascular, alteraciones en el equilibrio y la coordinación debido a cambios en el sistema vestibular, y un aumento en la exposición a radiación espacial, la cual puede incrementar el riesgo a largo plazo de cáncer y enfermedades degenerativas.
¿Cómo se rehabilitarán a los astronautas varados tras su llegada a la Tierra?
El proceso de rehabilitación para Butch Wilmore y Suni Williams se llevará a cabo en Huston, Texas, y es tan complejo como vital.
Los expertos de la NASA emplean una serie de contramedidas para que el cuerpo se readapte a la gravedad terrestre; entre estas estrategias destacan programas intensivos de ejercicio físico –tanto aeróbico como de resistencia– para recuperar la masa muscular y la densidad ósea.
También se utilizan dispositivos como mangas de compresión y sistemas de presión negativa para contrarrestar el reacomodamiento de los líquidos corporales y mejorar la circulación. Además, se realizan evaluaciones de equilibrio y pruebas sensitomotoras para detectar cualquier alteración en la coordinación y la orientación.
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La nutrición especializada, el monitoreo constante a través de imágenes médicas y el uso de tecnologías avanzadas de diagnóstico forman parte integral del protocolo de rehabilitación de los astronautas varados nueve meses en el espacio; este se ha perfeccionado a lo largo de décadas de estudios en la ISS y en entornos similares en la Tierra.
Con el respaldo del HRP, la NASA continúa adaptando estos procedimientos para garantizar que, en futuras misiones a destinos lejanos, los astronautas no solo sobrevivan, sino que también puedan regresar a la Tierra de manera segura y con la salud restaurada.
