En México, por cada hombre con esclerosis múltiple, hay tres mujeres con el mismo padecimiento, afirmaron expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), al indicar que las mujeres jóvenes son las más afectadas por esta enfermedad. Estos son sus síntomas.
“Se estima que en México hay aproximadamente 20 mil personas con esclerosis múltiple que afecta principalmente a la población de entre 15 y 45 años, además de que predomina principalmente en las mujeres”, dijo Felipe Arturo Vega Boada, coordinador de Neurología en la División de Posgrado de la UNAM.
De acuerdo con el experto, son las mujeres jóvenes las más afectadas por la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica del sistema nervioso central, la cual es progresiva y para la que aún no hay cura.
Algunos de los síntomas de la esclerosis múltiple son:
- Problemas visuales
- Sensación de hormigueo en las extremidades
- Fatiga
- Deterioro cognitivo
- Alteraciones motoras, sensoriales y del lenguaje
No obstante, lo importante, subrayó el especialista de la Facultad de Medicina, es dar un tratamiento temprano a la esclerosis múltiple, con el fin de generar menos secuelas en las personas y tenga mayor capacidad funcional.
Por su parte, Mónica López Hidalgo, investigadora del Instituto de Neurobiología y académica de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) Unidad Juriquilla, señaló que uno de los factores por los que afecta a las personas jóvenes es que “por la edad no se esperan estos síntomas, además que no son síntomas específicos, por lo cual se pueden confundir con otros padecimientos y se retrasa el diagnóstico temprano”.
Según Vega Boada, la esclerosis múltiple es “probablemente la enfermedad neurológica que ocasiona mayor discapacidad en el adulto joven”, puesto que a nivel mundial, entre tres y cinco millones de personas la padecen.
¿Qué causa la esclerosis múltiple?
El académico de la UNAM expuso que hay dos teorías respecto a lo que origina esta enfermedad:
- Autoinmunidad: por la cual de forma equivocada el organismo produce anticuerpos contra las estructuras de la mielina generando su destrucción. Pese a que tienden a recuperarse, deja cicatrices denominadas esclerosis y se dice que es múltiple, porque están en varios sitios del sistema nervioso.
- Causa infecciosa, post-infecciosa o parainfecciosa: Esto se basa en el hallazgo de distintos tipos de virus en algunos pacientes en la fase aguda de la enfermedad. Se piensa también que hay una mínima posibilidad de que esta sea una enfermedad genéticamente determinada.
Las neuronas tienen un cuerpo y un axón, que es la prolongación del primero. Los axones forman “tractos” que constituyen la sustancia blanca del cerebro y la médula espinal, cada uno de ellos cubierto por una “vaina” llamada mielina. Esta es la estructura que habitualmente, por factores autoinmunes se altera en la esclerosis múltiple y ocasiona un bloqueo en la conducción nerviosa, explicó Vega Boada.
Al afectarse cualquier parte del cerebro y de la médula espinal, puede generar una cantidad enorme de manifestaciones clínicas.
De ahí que la esclerosis múltiple sea “altamente incapacitante porque por la médula espinal pasan prácticamente todas las conexiones del cerebro al cuerpo: cuello, extremidades superiores, tórax, extremidades inferiores”.
“Una lesión en la médula espinal puede ser catastrófica y dejar al paciente cuadripléjico, en silla de ruedas. El grado de incapacidad se relaciona a la carga lesional o a lo estratégico de su localización”.
Además, expuso que esta enfermedad es un padecimiento costoso ya que un paciente puede gastar en su vida hasta cuatro millones de dólares; es decir, aproximadamente 80 millones de pesos en su tratamiento.
“Gran parte está destinada a fármacos, que se han modificado con el paso del tiempo, algunos son muy antiguos; sin embargo, en la actualidad hay inmunosupresores de última generación, del tipo de los fármacos biológicos o anticuerpos monoclonales de alta tecnificación, eficacia y, obviamente, alto costo”.
¿Cómo se presenta la esclerosis múltiple?
Los expertos señalan que existen cuatro formas clínicas de presentación de la enfermedad:
- Síndrome clínico aislado
Es una manifestación neurológica, por ejemplo, como una neuritis óptica, en la que la persona deja de ver en 24 o 48 horas y después de varios días, va recuperando la vista, y puede no repetirse en la vida del enfermo.
- Brote-remisión
En la cual de manera repetitiva se registran síntomas neurológicos y habitualmente suelen mejorar, sin embargo, entre más brotes tengan los pacientes, hay más posibilidades de que éste tenga secuelas”.
- Esclerosis múltiple secundaria progresiva
Se manifiesta originalmente como brote-remisión, en un momento determinado adquiere un curso monofásico y progresa lentamente.
- Primaria progresiva
Ésta es la forma más peligrosa desde el punto de vista funcional, ya que en estos casos el paciente nunca tuvo un brote y nada más se va acumulando un daño neurológico, lentamente progresivo, hasta incapacitarlo.
Día Mundial de la Esclerosis Múltiple
El 30 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple y este año tiene como lema ‘Me conecto, nos conectamos’, a fin de derribar las barreras sociales que generan soledad y aislamiento social entre las personas que la padecen.
