Los episodios de actividad descontrolada y anormal de las neuronas son uno de los síntomas más comunes de la epilepsia, pero ¿qué es esta enfermedad y cuáles son sus síntomas y señales de alerta? En Unotv.com te lo decimos.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es un trastorno cerebral en el que la actividad del sistema nervioso se vuelve anormal, lo que provoca que quien la padece tenga convulsiones repetidas durante un tiempo, las cuales puede causar cambios en la atención o el comportamiento. Así como períodos de comportamientos o sensaciones inusuales y, a veces, pérdida de conciencia.
De acuerdo con la Biblioteca de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), la epilepsia ocurre cuando los cambios en el tejido cerebral hacen que el cerebro esté demasiado excitable o irritable.
Lo cual como resultado tiene que el cerebro envía señales anormales, lo que ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles.
Aunque las crisis epilépticas por lo general empiezan entre los 5 y 20 años, así como en adultos mayores de 60, las convulsiones epilépticas pueden suceder a cualquier edad.
La Clínica Mayo de los Estados Unidos, señala que cualquier persona puede desarrollar epilepsia ya que afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las razas, orígenes étnicos y edades.
Síntomas y señales de alerta
Una señal de alerta es cuando una persona experimenta al menos dos convulsiones no provocadas.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- Confusión temporal
- Episodios de ausencias
- Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas
- Pérdida del conocimiento o conciencia
- Síntomas psíquicos, como miedo, ansiedad o déjà vu
Sin embargo, estos varían de persona a persona y dependen del tipo de convulsión que cada una presente y por consiguiente de la parte del cerebro afectada.
Existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir epilepsia, como:
- Edad
- Antecedentes familiares
- Lesiones en la cabeza
- Accidentes cerebrovasculares
- Demencia
- Infecciones cerebales
- Convulsiones en la infancia
De hecho los NIH señalan que algunas personas con epilepsia tienen una sensación extraña antes de cada convulsión, entre las que destacan:
- Un hormigueo
- Percibir un olor que realmente no existe
- Cambios emocionales
Causas de la epilepsia
Entre las causas más comunes de epilepsia están:
- Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (AIT)
- Demencia, como el mal de Alzheimer
- Lesión cerebral traumática
- Infecciones, como absceso cerebral, meningitis, encefalitis y VIH/SIDA
- Problemas cerebrales presentes al nacer (anomalía cerebral congénita)
- Lesión cerebral que ocurre durante o cerca del momento del nacimiento
- Trastornos metabólicos presentes al nacer (como fenilcetonuria)
- Tumor cerebral
- Vasos sanguíneos anormales en el cerebro
- Otra enfermedad que dañe o destruya el tejido cerebral
- Trastornos epilépticos congénitos (epilepsia hereditaria)
La epilepsia en el mundo
En el mundo existen al menos 50 millones de personas que padecen epilepsia según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por ello es que existen diversos días de cada año en los que se busca sensibilizar e informar a la población sobre esta enfermedad; por ejemplo, en el caso de México cada primer lunes de febrero se conmemora el Día Nacional de la Epilepsia, mientras que en España se celebra cada 24 de mayo.
Y el 26 de marzo, se celebra el “Día Púrpura” o lo que es igual, el Día Mundial de la Epilepsia.
