Ciencia y Tecnología

Nuevo dinosaurio relacionado con el T-rex es descubierto por expertos

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Un estudio realizado a cuatro huesos descubiertos en la Isla de Wight, sugiere que pertenecen a una nueva especie de dinosaurio terópodo, el grupo que incluye al Tyrannosaurus rex y las aves modernas.

Los paleontólogos de la Universidad de Southampton, a cargo de la investigación, señalaron que el dinosaurio vivió en el período Cretácico hace 115 millones de años y se estima que medía hasta cuatro metros de largo.

El descubrimiento se realizó en 2019, en la playa de Shanklin y son del cuello, la espalda y la cola del nuevo dinosaurio, que ha sido llamado Vectaerovenator inopinatus.

“El nombre hace referencia a los grandes espacios de aire en algunos de los huesos, uno de los rasgos que ayudó a los científicos a identificar sus orígenes terópodos. Estos sacos de aire, que también se ven en las aves modernas, eran extensiones del pulmón y es probable que ayudaran a alimentar un sistema respiratorio eficiente y al mismo tiempo aligeraran el esqueleto”, se explica en la publicación de Scitech Daily.

Los fósiles se encontraron en tres descubrimientos separados, dos por cazadores de fósiles y uno por un grupo familiar, quienes entregaron sus hallazgos al cercano Museo Dinosaur Isle en Sandown.

El estudio científico señaló que es muy probable que los fósiles encontrados por distintas personas, sean del mismo dinosaurio, y la ubicación exacta y el momento de los hallazgos se suman a esta creencia.

Robin Ward, un cazador de fósiles habitual de Stratford-upon-Avon, estaba con su familia visitando la Isla de Wight cuando hicieron su descubrimiento.

Él dijo: “La alegría de encontrar los huesos que descubrimos fue absolutamente fantástica. Pensé que eran especiales y los llevé cuando visitamos el Museo Dinosaur Isle. Inmediatamente supieron que se trataba de algo raro y preguntaron si podíamos donarlos al museo para que fueran investigados a fondo”.

Por su parte, James Lockyer, de Spalding, Lincolnshire, visitó la isla y encontró otro de los huesos. También un cazador de fósiles habitual, dijo: “Se veía diferente de las vértebras de reptiles marinos con las que me he encontrado en el pasado. Estaba buscando un lugar en Shanklin y me dijeron y leí que no encontraría mucho allí. Sin embargo, siempre me aseguro de buscar en las áreas que otros no lo hacen, y en esta ocasión valió la pena”.

Paul Farrell, otra de las personas que descubrió un hueso, agregó: “estaba caminando por la playa, pateando piedras y me encontré con lo que parecía un hueso de dinosaurio. Me sorprendió mucho descubrir que podría ser una nueva especie”.

Después de estudiar las cuatro vértebras, los paleontólogos de la Universidad de Southampton explicaron que es probable que los huesos pertenezcan a un género de dinosaurio previamente desconocido para la ciencia.

Se ha informado que estos hallazgos se publicarán en la revista Papers in Palaeontology, en un artículo en coautoría con quienes descubrieron los fósiles.

Chris Barker, un estudiante de doctorado en la universidad que dirigió el estudio, dijo: “Nos sorprendió lo hueco que era este animal: está plagado de espacios de aire. Partes de su esqueleto deben haber sido bastante delicadas.

“El registro de dinosaurios terópodos del período Cretácico ‘medio’ en Europa no es tan bueno, por lo que ha sido realmente emocionante poder aumentar nuestra comprensión de la diversidad de especies de dinosaurios de esta época.

“Por lo general, no se encuentran dinosaurios en los depósitos de Shanklin, ya que fueron depositados en un hábitat marino. Es mucho más probable que encuentre ostras fósiles o madera a la deriva, por lo que este es un hallazgo raro “.

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