El fenómeno fue nombrado Patrón de número de onda circumpolar 4 del hemisferio sur. | Foto: Shutterstock.
Un nuevo patrón climático, que comparte algunas características con el fenómeno de “El Niño” y puede provocar cambios de temperatura que afecten a todo el hemisferio sur fue localizado en una pequeña zona del suroeste del Océano Pacífico, cerca de Nueva Zelanda y Australia, así lo dio a conocer un nuevo estudio de la Universidad de Reading en Reino Unido.
Dicho fenómeno ha sido denominado “Patrón de Onda Circumpolar del Hemisferio Sur-4” y, aunque comparte características con “El Niño”, los expertos aseguran que una de sus diferencias es que este nuevo patrón comienza en las latitudes medias y no en los trópicos como “El Niño”.
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“Este descubrimiento es como encontrar un nuevo interruptor en el clima de la Tierra. Muestra que un área relativamente pequeña del océano puede tener efectos de gran alcance en los patrones meteorológicos y climáticos globales“, dice Balaji Senapati, autor principal del estudio en un comunicado.
“Comprender este nuevo sistema meteorológico podría mejorar enormemente la previsión meteorológica y la predicción climática, especialmente en el hemisferio sur. Podría ayudar a explicar los cambios climáticos que antes eran misteriosos y podría mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, agrega.
¿Cómo afecta este fenómeno?
Según los investigadores, este patrón climático funciona como una reacción en cadena global. Indican que crea cuatro áreas alternas cálidas y frías en los océanos, formando un círculo completo en el hemisferio sur.
Cuando la temperatura del océano cambia en en la pequeña área donde fue ubicado, océano de Nueva Zelanda y Australia, se desencadena un efecto dominó en la atmósfera. Esto crea un patrón ondulatorio que recorre todo el hemisferio sur, arrastrado por fuertes vientos del oeste. A medida que esta onda atmosférica se mueve, afecta la temperatura del océano, creando cuatro áreas cálidas y frías.
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Los científicos señalan que el océano juega un papel importante en este proceso, ya que, cuando la onda atmosférica cambia los patrones del viento, afecta la forma en que el calor se mueve entre el océano y el aire. Esto cambia la profundidad de la capa superior de agua más cálida del océano, lo que puede hacer que los cambios de temperatura sean más fuertes o más débiles.
El estudio, publicado este mes en JGR Oceans, indica que este patrón ocurre independientemente de otros sistemas climáticos conocidos en los trópicos, como el patrón de calentamiento de corrientes y vientos alisios de “El Niño”, o su fase opuesta de enfriamiento, “La Niña”. Esto sugiere que siempre ha sido parte del clima de la Tierra, pero recién se ha notado.
¿Cómo descubrieron este nuevo fenómeno?
Los investigadores utilizaron sofisticados modelos climáticos para simular 300 años de condiciones climáticas. Este modelo combina componentes atmosféricos, oceánicos y de hielo marino para crear una representación integral del sistema climático de la Tierra. Al analizar estos datos simulados, el equipo identificó un patrón recurrente de variaciones de temperatura de la superficie del mar que rodea el hemisferio sur.
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