La costa noroeste del Pacífico de México es un área golpeada por grandes terremotos y tsunamis como resultado de la interacción de dos placas tectónicas, y aunque hasta ahora se desconocían las causas detrás de la generación de estos peligros naturales, un nuevo estudio ha logrado explicar por primera vez por qué se generan grandes tsunamis en las costas del Pacífico mexicano.
Científicos del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona en colaboración con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) encontraron que la causa de los tsunamis en México se debe a la estructura bajo el margen continental Jalisco-Colima donde hay la presencia de grandes dorsales oceánicas que se subducen bajo la placa continental norteamericana.
“Los resultados del estudio revelan los mecanismos que explican la propagación al fondo marino de los terremotos que se generan a grandes profundidades y acaban provocando grandes tsunamis”.
Manel Prada, autor principal del estudio
“Además, este estudio permite estimar con mayor precisión la velocidad de ruptura y el deslizamiento máximo de la falla en caso de terremoto, dos parámetros que son clave para entender cómo se generan los tsunamis en esta región y poder predecir su impacto en la costa”, agregó Prada.
Según los autores, este descubrimiento ayuda a explicar el alto potencial sismogénico y tsunamigénico de la región y ayudará a definir las áreas de mayor peligro.
¿Cómo fue posible saber esto?
Para saber esto, el equipo de investigadores combinó datos geofísicos obtenidos durante el levantamiento oceanográfico TSUJAL, realizado en 2014 frente a las costas de Jalisco y Colima gracias a una colaboración con Ocean Facilities Exchange Group (OFEG ).
“Este nuevo enfoque de modelado y procesamiento de datos sísmicos nos ha permitido mejorar la resolución final de la imagen de la corteza en el noroeste de México. También hemos podido obtener el relieve del límite entre ambas placas tectónicas y las variaciones de las propiedades físicas hasta 10 km de profundidad. a una resolución superior a la que antes proporcionaban las técnicas convencionales”, indicó Rafael Bartolomé , coautor del estudio.
Los investigadores coinciden que este nuevo descubrimiento aporta una nueva metodología que podría aplicarse en otras regiones con condiciones sismológicas similares, para evaluar el papel del relieve de la placa oceánica en la generación de grandes terremotos y tsunamis.
