Descubren una “jungla de virus” en estos dos lugares del baño
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Northwestern descubrió que en el baño hay una jungla de biodiversidad, pero que en dos lugares, en específico, existen virus que no se habían visto antes.
La Universidad estadounidense explicó que los dos lugares con una colección extremadamente diversa de virus son los cepillos de dientes y los cabezales de la regadera.
“Los cabezales de ducha y los cepillos de dientes están repletos de una colección extremadamente diversa de virus, la mayoría de los cuales nunca se habían visto antes”.
Estudio de la Universidad Northwestern
Sin embargo, estos virus no atacan a las personas, atacan a las bacterias, dijeron los expertos.
¿Qué tipo de virus encontraron en los cepillos de dientes y en la cabezal de la regadera?
Los microorganismos recogidos en el estudio son bacteriófagos, o “fagos”, un tipo de virus que infecta y se replica en el interior de las bacterias.
Los fagos se han usado para el tratamiento de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.
“Los virus hasta ahora desconocidos que acechan en nuestros baños podrían convertirse en un tesoro de materiales para explorar esas aplicaciones”, destacaron.
“La cantidad de virus que encontramos es absolutamente increíble”, dijo Erica M. Hartmann, de Northwestern, quien dirigió el estudio, que fue publicado en la revista Frontiers in Microbiomes.
“Encontramos muchos virus sobre los que sabemos muy poco y muchos otros que nunca habíamos visto antes. Es sorprendente la cantidad de biodiversidad sin explotar que hay a nuestro alrededor”.
Erica M. Hartmann, Northwestern
El nuevo estudio es una derivación de una investigación anterior, en la que Hartmann caracterizó las bacterias que viven en los cepillos de dientes y los cabezales de la regadera . Para los estudios anteriores, los investigadores pidieron a las personas que enviaran cepillos de dientes usados e hisopos con muestras recogidas de sus cabezales de ducha.
“Este proyecto comenzó como una curiosidad”, dijo Hartmann. “Queríamos saber qué microbios viven en nuestros hogares. Si pensamos en los ambientes interiores, las superficies como las mesas y las paredes son realmente difíciles de habitar para los microbios. Los microbios prefieren ambientes con agua. ¿Y dónde hay agua? Dentro de los cabezales de las bañeras y en los cepillos de dientes”.
Lo que encontraron: una “increíble diversidad de virus”
Hartmann utilizó la secuenciación de ADN para examinar los virus. En total, las muestras comprendían más de 600 virus diferentes, y no había dos muestras iguales.
“Cada cabezal de bañera y cada cepillo de dientes es como una pequeña isla en sí misma. Esto simplemente subraya la increíble diversidad de virus que existen”, destacó.
¿Cómo limpiar el cabezal de la bañera y qué hacer con los cepillos de dientes?
Los expertos recomendaron que para limpiar el cabezal de la regadera se puede remojar en vinagre o simplemente lavarlos con agua y jabón. Y sobre los cepillos, destacaron que la gente debería cambiarlos periódicamente.
“Los microbios están en todas partes y la gran mayoría de ellos no nos enferman”, afirmó. “Cuanto más los ataquemos con desinfectantes, más probabilidades hay de que desarrollen resistencia o se vuelvan más difíciles de tratar. Todos deberíamos aceptarlos”.
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