Un grupo de investigadores del Schmidt Ocean Institute descubrió una monte submarino dos veces más alta que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, en aguas internacionales frente a Guatemala.
Se trata de un monte submarino de mil 600 metros que tiene una extensión de 14 kilómetros cuadrados y está a dos mil 400 metros bajo el nivel del mar. Su ubicación se encuentra a 84 millas náuticas fuera de la Zona Económica Exclusiva de Guatemala y según expertos en hidrografía, este monte submarino no figura en ninguna base de datos batimétrica del fondo marino.
“Un monte submarino de más de 1,5 kilómetros de altura que hasta ahora ha estado oculto bajo las olas realmente pone de relieve cuánto nos queda por descubrir”, afirmó Jyotika Virmani, director ejecutivo del Schmidt Ocean Institute.
¿Cómo fue posible localizar la montaña submarina en Guatemala?
El hallazgo del monte submarino fue posible gracias al mapeo del fondo marino que realizó una expedición del Schmidt Ocean Institute. Para ello fue necesario utilizar una ecosonda multihaz EM124 en el buque de exploración e investigación Falkor.
Virmani destacó la importancia de los mapeos marinos, asegurando que son “un elemento fundamental para comprender nuestro océano, por lo que es emocionante vivir en una era en la que la tecnología nos permite mapear y ver estas increíbles partes de nuestro planeta por primera vez”.
De hecho, informó que, a partir de 2023, estará disponible un mapa de casi el 25% del fondo marino con una resolución de 100 metros o más, el cual deriva del trabajo realizado por el Instituto, que ha cartografiado 1,44 millones de kilómetros cuadrados de fondo marino y ha descubierto más de 20 accidentes submarinos.
Según el Schmidt Ocean Institute, éste es el noveno descubrimiento del fondo marino realizado desde el buque Falkor que fue botado en marzo. Los descubrimientos han incluido dos montes submarinos inexplorados adicionales en la Reserva Marina de las Islas Galápagos , tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema debajo de respiraderos hidrotermales y dos prístinos arrecifes de coral de agua fría.
¿Qué son los montes submarinos?
Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad y proporcionan superficies para corales, esponjas y una gran cantidad de invertebrados de aguas profundas.
Estimaciones recientes basadas en satélites indican que hay más de 100 mil montes submarinos inexplorados de más de mil metros de altura. Con la exploración y el mapeo continuos de las profundidades marinas, mapas más precisos y de mayor resolución guiarán la investigación científica y los descubrimientos futuros, al tiempo que ofrecerán una mejor comprensión de los procesos geológicos.
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