Un equipo de investigadores chino-brasileño descubrió los fósiles de tres dinosaurios vertebrados gigantes en China, dos de los cuales son especies nuevas pertenecientes al periodo Cretácico temprano.
Los fósiles fueron localizados en la región de Xinjiang al noroeste de China y pertenecen a la familia de los Somphospondylim, un grupo de los saurópodos, los cuales se caracterizaban por ser dinosaurios herbívoros de gran tamaño, del linaje de los Titanosauriformes.
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El primer espécimen fue identificado como una nueva especie de euhelopodid, al que llamaron Silutitan sinensis por algunas características de sus vértebras cervicales. Se calcula que medía más de 20 metros de longitud.
Entre los restos localizados del Silutitan sinensis se encontró una serie articulada de vértebras cervicales de media a posterior.
Mientras que el segundo dinosaurio fue nombrado Hamititan xinjiangensis; y se considera una nueva especie de titanosaurio, que pudo haber tenido una longitud corporal de 17 metros.
Los restos del segundo dinosaurio localizado en China, consisten en una secuencia articulada incompleta que podría asignarse a un titanosaurios litostrotianos, debido a sus vértebras caudales con superficie lateral cóncava, así como a sus marcadas crestas.
De acuerdo con los expertos, ésta es la primera vez que se han reportado saurópodos del Cretácico temprano y también son los primeros dinosaurios vertebrados encontrados en la región de Hami, prefectura de Xinjiang.
En cuanto al tercer espécimen, del que sólo se encontró un pequeño diente junto a los restos del Hamititan xinjiangensis, los expertos señalan que se trata de un terópodo, una especie de dinosaurio ya conocida de la familia de los Euhelopus, los cuales habitaron la Tierra desde el Jurásico temprano, hasta el Cretácico tardío.
Los investigadores indicaron que no se sabe si este terópodo podría haberse alimentado de los cadáveres de los saurópodos, por lo que ambas especies proporcionan una nueva perspectiva sobre la diversidad ecológica en dicha región.
Además, junto a los restos del Silutitan sinensis también se recuperó una mandíbula inferior incompleta de un pterosaurio, Hamipterus tianshanensis, una especie de dinosaurio previamente localizada en la región de Hami.
Los hallazgos publicados en la revista especializada Scientific Reports, aumentan la diversidad de la fauna y la información sobre los saurópodos chinos, particularmente en un área donde estos vertebrados no son comunes.
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