Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Burgos en España demostró que el virus SARS-CoV-2 causante de la COVID-19 se encontraba presente en Brasil, desde un mes antes de registrarse los primeros casos en Wuhan.
El coronavirus fue detectado en aguas residuales de la localidad de Florianópolis en Santa Catarina, Brasil a finales de noviembre de 2019, informó David Rodríguez Lázaro, coordinador del estudio y director del Área de Microbiología de la Universidad de Burgos.
Los resultados del estudio señalan que el virus SARS-CoV-2 probablemente circulaba sin ser detectado en Brasil casi dos meses antes del primer caso notificado en el continente americano registrado, el 21 de enero de 2020, y un mes antes de la notificación de los primeros casos clínicos en la ciudad de Wuhan, China a finales de diciembre de 2019.
Los científicos señalan que el ARN del virus SARS-CoV-2 fue detectado el 27 de noviembre de 2019, y confirmado en un laboratorio independiente y mediante el análisis de secuenciación de la muestra de agua residual.
Además, en los tres muestreos posteriores realizados en diciembre de 2019, febrero de 2020 y marzo de 2020, fueron positivas en todos los ensayos de RT-qPCR observándose un fuerte incremento en las muestras tomadas a principios de marzo.
¿Cómo fue posible saber esto?
Para el estudio se recogieron aguas residuales humanas directamente del sistema de alcantarillado de Brasil para la detección del virus SARS-CoV-2 desde octubre de 2019 hasta marzo de 2020.
Según los científicos, el virus se detectó mediante diferentes sistemas de RT-qPCR recomendados por el Centro de control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos y las autoridades europeas, y los resultados de todas las muestras positivas se confirmaron además mediante un sistema RT-qPCR diferente en un laboratorio independiente.
Para corroborar la veracidad de los resultados, se secuenciaron los productos de RT-qPCR para confirmar la identidad con SARS-CoV-2, así como se realizó un estudio de secuenciación directo y completo de las muestras de aguas residuales positivas a la presencia del virus SARS-CoV-2, informó la Universidad de Burgos.
La importancia del descubrimiento de COVID-19 en Brasil
Los expertos señalan que la relevancia de este estudio radica en que se trata de la primera detección de la presencia de ARN del virus SARS-CoV-2 a nivel mundial, implicando además la presencia y circulación del coronavirus en el continente americano al menos desde el 27 de noviembre, 56 días antes de la primera notificación oficial de un caso clínico de COVID-19 en ese continente y más de 90 días antes en el caso de Brasil.
Asimismo, pone de manifiesto la presencia y posible circulación del virus antes de la notificación oficial de los primeros casos clínicos de COVID-19 en la ciudad de Wuhan, China informados a la Organización Mundial de la Salud a finales de diciembre de 2019.
De esta manera, los hallazgos encontrados en este estudio apuntan a que el SARS-CoV-2 circulaba desapercibido en la comunidad durante algunos meses antes de que se declarara el estado de pandemia.
Los resultados de este estudio también muestran que la carga viral de SARS-CoV-2 se mantuvo constante hasta principios de marzo, luego aumentó coincidiendo con el inicio de los casos de COVID-19 en la región de Santa Catarina.
Este estudio sobre el COVID-19 en Brasil pone de manifiesto también el enorme interés que tiene la monitorización de la presencia del virus SARS-CoV-2 en aguas residuales como herramienta de alerta temprana no invasiva para la evaluación de la tendencia de la infección por COVID-19.
