China publicó las primeras imágenes tomadas por su rover Zhurong que llegó a Marte el pasado fin de semana.
La vista frontal muestra el paisaje marciano por delante del robot mientras está sentado en su plataforma de aterrizaje; la imagen que mira hacia atrás revela los paneles solares de Zhurong.
El rover aterrizó en el planeta rojo el pasado fin de semana. Al hacerlo, convirtió a China en la segunda nación, después de Estados Unidos, en colocar con éxito una sonda en la superficie de Marte y operarla durante un período de tiempo significativo.
Los científicos chinos esperan obtener al menos 90 días marcianos de servicio del robot de seis ruedas en su ubicación en Utopia Planitia, un vasto terreno en el hemisferio norte del planeta rojo.
Aterrizaje
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) publicó las imágenes en su sitio web. Incluso hay un par de videos cortos que registran el momento en que el aeroshell del rover, la cápsula que usó para ingresar a la atmósfera marciana, sale del orbitador Tianwen-1, el satélite que transportó al rover desde la Tierra.
Las imágenes de la superficie muestran que las implementaciones de hardware críticas después del aterrizaje se completaron limpiamente.
Estos despliegues incluyeron el de los paneles solares para proporcionar energía al robot y el lanzamiento de la antena para comunicarse con Tianwen-1, con los controladores en China; además de la extensión de la rampa por la que pronto rodará Zhurong para comenzar su misión móvil.
Rover Zhurong
Zhurong se parece mucho a los vehículos Spirit y Opportunity de la NASA de la década de 2000.
— The Political Room (@Political_Room) May 16, 2021
La sonda espacial china ha llegado a Marte y el vehículo Zhurong comienza su exploración de la superficie del planeta rojo en una carrera en la que participan Estados Unidos y SpaceX. pic.twitter.com/lkKSUk9PgP
Pesa unos 240 kilogramos y tiene un mástil con cámaras para tomar fotografías y ayudar a la navegación; cinco instrumentos adicionales investigarán la mineralogía de las rocas locales y la naturaleza general del medio ambiente, incluido el clima.
Al igual que los rovers estadounidenses actuales (Curiosity y Perseverance), Zhurong tiene una herramienta láser para golpear rocas y evaluar su química. También tiene un radar para buscar hielo de agua debajo de la superficie, una capacidad que no tienen los de la NASA.
China lanzó su misión no tripulada a Marte en julio del año pasado y después de 10 meses de viaje interplanetario logró su misión de aterrizar en el planeta rojo.
