La era de los viajes turísticos al espacio ya dio inicio y eso ha provocado un “duelo de millonarios” entre Jeff Bezos, Elon Musk y Richard Branson, quienes actualmente compiten por ser los primeros en la carrera por conquistar el espacio. En Unotv.com te decimos quién es quién en esta travesía tecnológica.
El duelo entre Bezos, Branson y Musk
Aunque Richard Branson fue el primero en realizar un vuelo turístico espacial, y su nave la “VSS Unity” ya antes había embarcado pilotos e incluso una pasajera, Virgin Galactic cuenta en su haber con la negativa experiencia de la muerte de un piloto en un accidente con una nave ocurrido en 2014.
El vuelo de Branson alcanzó la altura establecida en Estados Unidos para la frontera espacial, que es de 80 km de altitud, sin embargo, Jeff Bezos desestimó la hazaña al decir que el vuelo al espacio de Virgin Galactic no debería considerarse como tal ya que no llegará a la altitud suficiente de 100 kilómetros.
Y es que según la convención internacional, es a los 100 km de altitud, conocidos como Línea de Karman, que se considera inicia el espacio.
- De acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés), el “espacio exterior” comienza a 100 km de distancia de la Tierra, justo “donde desaparece la cáscara de aire que envuelve nuestro planeta”.
Bezos ha declarado que contrario al “VSS Unity” de Virgin Galactic, su aeronave, cuyo viaje será el primero que realice, sí logrará llegar a esa altura.
Por su parte, Elon Musk tiene planes más ambiciosos, pues a través de SpaceX busca realizar vuelos orbitales alrededor de la Tierra por varios días.
La intención es sumar un hito más en la navegación espacial, tal como lo hizo al ser la única empresa privada capaz de devolver una nave espacial desde la órbita terrestre baja, y en 2012 con la nave espacial “Dragon“, que se convirtió en la primera nave espacial comercial en entregar carga.
- Previamente, el estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi y el fundador canadiense del Cirque du Soleil Guy Laliberté pasaron varios días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2007 y 2009.
¿Quién es quién de los millonarios que van al espacio?
- Richard Branson y Virgin Galactic
Richard Branson fundador del holding de Virgin fue el primero en realizar un vuelo espacial el pasado domingo 11 de julio, el cual despegará desde Nuevo México, en el sur de Estados Unidos, donde un avión portador de la nave despegó de una pista convencional y, una vez alcanzada la altura suficiente, dejó caer la nave, bautizada como “VSS Unity”.
A bordo viajaron dos pilotos, quienes fueron los responsables de encender el motor que posibilitó el ascenso supersónico, hasta superar los 80 km de altitud; así como al propio Richard Branson y otros tres empleados de Virgin Galactic, quienes desabrocharon sus cinturones de seguridad y flotaron en gravedad cero durante unos minutos, para posteriormente descender a tierra firme planeando.
La intención del fundador del grupo Virgin era probar y evaluar la experiencia de los futuros clientes al realizar un viaje turístico al espacio, la cual se prevé sea posible en 2022, y para a que unas 600 personas ya compraron sus boletos, por entre 200 mil y 250 mil dólares.
Virgin Galactic: fue creada en 2004 por el británico Richard Branson, también fundador del grupo Virgin, que abarca una aerolínea y negocios de diverso tipo, desde gimnasia hasta telecomunicaciones.
Richard Branson: es un excéntrico magnate de 70 años, multiplica los negocios paradeportivos, como atravesar el Atlántico en Globo o el Canal de la Mancha en un auto anfibio.
- Jeff Bezos y Blue Origin
Por su parte, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, realizará lo que será el segundo viaje espacial este 20 de julio, justo en el aniversario de los primeros pasos del hombre en la Luna.
El cohete, llamado “New Shepard” en honor al primer estadounidense que llegó al espacio, Alan Shepard, despegará verticalmente desde el oeste de Texas, también en el sur estadounidense.
Se tiene planeado que la cápsula espacial se separe a unos 75 km de altura, continuando su trayectoria hasta superar los 100 km de altitud, la Línea de Karman, que marca el inicio del espacio según la convención internacional.
Posteriormente, la cápsula iniciará una caída libre de vuelta a la Tierra, frenada por tres grandes paracaídas y luego por retrocohetes.
A bordo del “New Shepard” irán Jeff Bezos, acompañado por su hermano, Mark, una expiloto de 82 años, Wally Funk, y Oliver Daemenen, quien pasará a ser el viajero espacial más joven de la historia, con 18 años. Recientemente se informó que el ganador de la subasta de 28 millones de dólares, no podrá acompañar a Bezos.
Blue Origin: fue lanzada en 2000 por Jeff Bezos, quien se convirtió en un ícono de la nueva economía al fundar Amazon y convertirla en un colosal emporio.
Jeff Bezos: tiene 57 años y considerado el hombre más rico del mundo, es un amante de la ciencia ficción. Este mes dejó su cargo de director general de Amazon para dedicarse a sus proyectos espaciales.
- Elon Musk y SpaceX
Space X, del multimillonario Elon Musk es el gran rival de Virgin Galactic y Blue Origin, pues planea viajes mucho más ambiciosos de varios días para sus propios turistas espaciales, mientras que los llamados vuelos suborbitales de Bezos y Brandson requieren un entrenamiento mínimo.
En febrero de este año, SpaceX anunció que no antes del cuarto trimestre de este año, septiembre de 2021, realizará el lanzamiento de la misión “Inspiration4” por parte de “Falcon 9“, la cual será según la compañía de Musk: “la primera misión de astronauta totalmente comercial del mundo en órbita, desde el histórico Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida”.
De acuerdo a los últimos informes, se espera que a bordo viajen: Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments y tres personas más del público en general, entre los que destacan una asistente médica, un filántropo y una emprendedora.
Según SpaceX, los tripulantes recibirán entrenamiento de astronauta comercial en el vehículo de lanzamiento “Falcon 9” y la nave espacial “Dragon” y se convertirán en la primera misión espacial totalmente civil del mundo.
Además, Elon Musk pretende que éste sea un viaje de varios días orbitando la Tierra cada 90 minutos a lo largo de una ruta de vuelo personalizada, la cual será monitoreada cuidadosamente por el control de la misión SpaceX.
Al concluir la misión, “Dragon” volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra para un aterrizaje en agua blanda frente a la costa de Florida.
SpaceX: fue fundada en 2002 por el multimillonario Elon Musk, dueño de otras compañías como Tesla. Desde entonces se ha dedicado al diseño, fabricación y lanzamiento de cohetes y naves espaciales avanzados.
Elon Musk: es un físico cofundador y líder de Tesla, SpaceX, Neuralink y The Boring Company, y es considerado el tercer hombre más rico del mundo.
