La aparición del cáncer en personas de cualquier edad suele ser silenciosa y como parte del Día Internacional de Lucha Contra el Cáncer Infantil se conmemora cada 15 de febrero, es importante saber detectar cualquier síntoma que suponga una alerta.
Datos difundidos por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en febrero del 2021, revelaban que el cáncer infantil representaba la segunda causa de muerte y la primera por enfermedad en niños de 5 a 14 años de edad en México.
“Cada año produce el fallecimiento de más de 2 mil infantes, de acuerdo con cifras del Centro Nacional para la Salud de la Infancia y Adolescencia (Censia)”.
UNAM
María Gloria Soldevila Melgarejo, del Instituto de Investigaciones Biomédicas, y Martha Zapata Tarrés, académica del Posgrado de la Facultad de Medicina, coincidieron en que 50% de los casos de cáncer en los niños se deben a la leucemia, un problema que afecta la maduración de las células blancas de la sangre.
Las investigadoras explicaron que se estima que cada año surgen 7 mil nuevos casos de esta enfermedad en el país; por tanto, se requiere de atención especial a fin de reunir las herramientas científicas, tecnológicas y de diagnóstico para tratar a los niños de manera eficiente
¿Cómo detectar el cáncer en niños en una fase temprana?
La Secretaría de Salud detalla que hay algunos síntomas que pueden alertar a los padres de familia sobre un posible problema, relacionado con el cáncer, en sus hijos:
- Cambios repentinos en los ojos o la visión
- Pérdida excesiva y rápida de peso
- Disminución del apetito
- Sudoración abundante
- Palidez
- Fiebre constante
- Cansancio, falta de alegría o desinterés por los juegos
Si un niño muestra cualquiera de los síntomas descritos es importante que sean llevados a una unidad médica para su valoración.
Es importante señalar que los síntomas no son específicos del cáncer y pueden ser causados por otras enfermedades, sin embargo, es importante la valoración médica.
Si el cáncer se detecta a tiempo, aumentan las probabilidades de curación y supervivencia.
¿Cuáles son los cánceres más frecuentes en niños?
- Leucemia linfoblástica aguda: Se presenta con síntomas como anemia, fiebre y moretones sin causa aparente
- Neuroblastoma: Presenta síntomas como dolor en un hueso, insuficiencia medular, hipertensión arterial y diarrea
- Linfomas: El menor puede presentar ganglios linfáticos agrandados, masas debajo de la piel, fiebre, sudores nocturnos, inflamación del abdomen, tos o dificultar para respirar y pérdida de peso
- Osteosarcoma: Sus síntomas son fractura ósea, limitación de movimiento, cojera, dolor al levantar algo e hinchazón
- Rabdomiosarcoma: Se presenta con la aparición de una masa que no duele
- Tumor de Wilms: Sus síntomas suelen ser color anormal en la orina; estreñimiento, fiebre, sensación de molestia o inquietud, hipertensión arterial, inapetencia, náuseas y vómitos
- Retinoblastoma: Como se desarrolla en los ojos, los síntomas son pupila blanca, en lugar de negra; estrabismo, visión doble, ojos desalineados y enrojecimiento y dolor en el ojo
- Meduloblastoma: Los síntomas más comunes son pérdida del equilibrio, problemas para caminar, escribir o hablar; falta de coordinación motriz, náuseas y vómitos, somnolencia inusual o cambio en el nivel de energía
- Astrocitoma: Presenta dolor de cabeza, vómito, cambios en la conducta, somnolencia y letargo.
El cáncer en la infancia representa una proporción baja a nivel global, ya que representa el 5% comparado con los cánceres en adultos y la sobrevida es de 56%, aunque en países con altos ingresos es de 80%, detalla la UNAM.
¿Cuándo y por qué se instauró el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer Infantil?
El Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil fue instaurado en 2001 en Luxemburgo a iniciativa de la Organización Internacional de Cáncer Infantil, una red formada por 177 organizaciones nacionales de padres de niños en 90 países en los cinco continentes, con el objetivo de generar conciencia en la población sobre la enfermedad, la necesidad de su diagnóstico temprano y contar con tratamientos efectivos, agregó la académica de la UNAM.
En México recordó que en 2021 se publicó la Ley General para la Detección Oportuna del Cáncer en la Infancia y la Adolescencia en el Diario Oficial de la Federación, la cual establece que para disminuir la mortalidad en niñas, niños y adolescentes se debe considerar prioritario el diagnóstico temprano; el acceso efectivo a un tratamiento oportuno, integral y de calidad; la capacitación continua del personal de salud; disminuir el abandono del tratamiento; además de campañas de comunicación masiva que ayuden a crear conciencia sobre este problema.
