La erosión está esculpiendo enormes cuevas y arcos en las paredes del iceberg más grande del mundo, el A23a, que flota en la Antártida.
La empresa de expediciones Eyos ha descubierto que el A23a, que se separó de la costa antártica en 1986, ha comenzado recientemente a migrar en dirección a las islas Orcadas del Sur. El iceberg está a punto de derretirse y desaparecer.
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Este témpano de hielo colosal mide 400 metros de alto y pesa cerca de un billón de toneladas, tres veces como la ciudad de Nueva York.
¿Hacía adónde se dirige el iceberg?
Durante más de 30 años, el A23a estuvo atrapado en el mar de Weddell así como una “isla de hielo” estática. En los últimos meses empezó a moverse y ahora se encuentra a la deriva en la Corriente Circumpolar Antártica, la gran corriente de agua que rodea el continente en el sentido de las agujas del reloj, también llamado el camino a “el callejón de los icebergs”, la principal ruta de salida de hielo en ese continente.
Esta corriente, junto con los vientos predominantes del oeste, está empujando a A23a en dirección general a las Islas Orcadas del Sur, que están a unos 600 kilómetros al noreste de la punta de la Península Antártica.
El satélite Sentinel 3, desarrollado por la Agenica Espacial Europea como parte del Programa Copérnico, ha sido testigo del movimiento del A23a.
La BBC reportó que el constante movimiento de esta enorme masa de hielo determinará su vida oceánica, pero que su destino es “fragmentarse hasta desaparecer”. Según el propio jefe de la expedición del equipo de Eyos, se están “creando cascadas de hielo”, además de “un estado constante de erosión”.
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Cuánto dure el A23a dependerá de las temperaturas, sobre todo de las que encuentre mientras está en movimiento debido a una mayor calidez en el aire, “que causarán la creación de estanques por el deshielo, los cuales se drenarán a través del iceberg, ayudando a la abertura de fisuras que provocarán la separación”, informó el medio La República.
La BBC prevé que las cuevas y arcos ubicados en la superficie del iceberg se “derrumbarán, dejando zonas de hielo sumergido que terminarán por comer los bordes de la inmensa masa de hielo tras elevarse por su propia capacidad de flotación”.
