A23a: el iceberg más grande del mundo está a la deriva; mide el doble que CDMX
El iceberg más grande y antiguo del mundo, el A23a, está en movimiento. Tras décadas varado en el fondo marino, el megaiceberg se desprendió y navega a la deriva en el Océano Austral, dijo la British Antarctic Survey (BAS) en un comunicado.
Después de pasar décadas encallado en el fondo marino, el iceberg A23a se liberó de su posición al norte de las Islas Orcadas del Sur.
El coloso A23a, que con 3 mil kilómetros cuadrados duplica el tamaño de la Ciudad de México y pesa casi mil millones de toneladas, se desprendió de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida en 1986, y permaneció varado en el lecho marino del mar de Weddell durante más de 30 años, antes de comenzar su lento viaje hacia el norte en 2020.
El viaje del iceberg ha estado marcado por intrigantes acontecimientos científicos.
Durante meses, el coloso estuvo atrapado en una columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico en el que el agua en rotación sobre un monte submarino atrapa objetos en su lugar.
Esta dinámica mantuvo al A23a girando en un lugar, retrasando su esperada rápida deriva hacia el norte.
Hacia dónde se dirige el iceberg A23a
Se prevé que A23a continúe su viaje hacia el Océano Austral siguiendo la Corriente Circumpolar Antártica, que probablemente lo impulse hacia la isla subantártica de Georgia del Sur. En esa región encontrará agua más cálida y se espera que se rompa en icebergs más pequeños y eventualmente se derrita.
“Es emocionante ver a A23a en movimiento nuevamente después de periodos de estancamiento. Nos interesa ver si tomará la misma ruta que tomaron otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida. Y lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local”.
Andrew Meijers, oceanógrafo del British Antarctic Survey (BAS).
Estudios científicos del iceberg A23a
Hace exactamente un año, investigadores a bordo del buque RRS Sir David Attenborough estudiaron el iceberg para el proyecto BIOPOLE.
Los científicos tomaron las primeras fotografías del iceberg en movimiento mientras observaban cómo los ecosistemas antárticos y el hielo marino influyen en los ciclos oceánicos globales de carbono y nutrientes.
“Sabemos que estos icebergs gigantes pueden proporcionar nutrientes a las aguas por las que pasan, creando ecosistemas prósperos en áreas que de otro modo serían menos productivas. Lo que no sabemos es qué diferencia pueden suponer en ese proceso determinados icebergs, su escala y sus orígenes”.
Laura Taylor, biogeoquímica del crucero BIOPOLE.
Tomamos muestras de las aguas de la superficie del océano detrás, inmediatamente adyacentes y delante de la ruta del iceberg. Deberían ayudarnos a determinar qué vida podría formarse alrededor de A23a y cómo afecta al carbono en el océano y su equilibrio con la atmósfera.
