Diego es una tortuga macho que salvó a su especie de la extinción en los Galápagos, gracias a que reprodujo en cautiverio unas 800 crías; pertenece a la especie Chelonoidis hoodensis, tiene más de 100 años y comparte con seis hembras un corral del centro de crianza de tortugas terrestres del PNG en Puerto Ayora, capital de la isla Santa Cruz, una de las principales del archipiélago ubicado en el Pacífico.
"Es un macho reproductor sexualmente muy activo. Ha contribuido enormemente a la repoblación de la isla". Asesor del Parque Nacional Galápagos.(PNG) para la restauración de quelonios.
La historia de la tortuga Diego:
Repatriado en 1976 desde el zoológico estadounidense de San Diego (el cual le da su nombre) este ejemplar es el más dominante de los tres machos reproductores en La Española, pesa unos 80 kilos y puede medir hasta 1,50 metros de alto si llega a estirar bien las patas y, especialmente, su cuello.
Hace casi cinco décadas en Española, en el sur de Las Galápagos fueron hallados apenas dos machos y doce hembras de esa especie, para entonces los últimos sobrevivientes nativos del lugar.
Ante el hallazgo de pocos ejemplares, una campaña internacional permitió localizar a Diego en el zoológico californiano e incorporarle a un programa de reproducción en cautiverio, sin que el mundo científico imaginara que la tortuga repatriada se convertiría en salvador de su especie; a tal grado que es el padre de casi el 40% de las crías repatriadas a la Isla.
Alrededor de 2 mil quelonios han sido devueltos a Española, lo que permitió que los Chelonoidis hoodensis dejaran de estar en peligro de extinción.
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